L’Algérie est un pays souvent fantasmé : par les esprits étrangers ou colonisateurs comme par les Algériens, de fait ou d’origine. Cette grande et riche terre au centre du Maghreb, qui baigne dans l’eau des civilisations méditerranéennes, est un point de rencontre de l’histoire : celle des grands empires d’Occident - de l’Antiquité aux récents empires coloniaux -, des grands empires orientaux (arabe et turc, entre autres), mais aussi celle de nombreuses identités qui ont voulu, un temps, habiter ce territoire. Et, si toutes ces histoires habitent encore l’Algérie, l’auteur tient ici à nous faire connaître ce que chacune peut légitimement revendiquer comme part de l’identité algérienne. Car toutes les présences, étrangères notamment, ne se valent pas : par leur manière de se présenter, par leurs intentions, leur apport, leurs échanges et leur héritage.