Gornick, una mujer madura, camina con su madre, ya anciana, por lascalles de Manhattan, y en el transcurso de esos paseos llenos dereproches, de recuerdos y complicidades, va desgranando el relato dela lucha de una hija por encontrar su propio lugar en el mundo. Desdemuy temprano, Gornick se ve influenciada por dos modelos femeninos muy distintos: uno, el de su madre, el otro, el de Nettie. Ambas, figuras protagónicas en el mundo plagado de mujeres que es su entorno, representan modelos que la joven Gornick ansía y detesta encarnar, yque determinarán su relación con los hombres, el trabajo y otrasmujeres durante el resto de su vida.