La obra narrativa de Leopoldo Alas Clarín constituye una de las cumbres de la novela realista y naturalista española, en las últimas décadas del siglo XIX. En este mismo siglo el cuento alcanzaba su definitiva madurez literaria, a la vez que se trazaban las líneas del cuento contemporáneo. Clarín fue nuestro mayor escritor de relatos en aquella época, con algunos cuentos que figuran ya para siempre en las mejores antologías del género. Como los temas y las formas del cuento y de la novela realistas son muy parecidos, salvadas las diferencias derivadas de su distinta extensión, nada podrá resultar, pues, más fecundo para la iniciación de los lectores jóvenes en la narrativa realista del siglo XIX que los cuentos de Clarín.