В Езерото на гмурците Доктороу възкресява 30-те години на XX в. в САЩ. Действието се развива през 1936 г. Депресията след голямата икономическа криза е накарала хиляди младежи да напуснат родните си места. Те скитат из страната в търсене на временна работа. Един от тях е Джо. Той изоставя пътуващите панаирджии, на които помага, зърва едно голо момиче в осветения прозорец на частен влак, поема по железопътната линия и попада в огромното имение на индустриалец...
Хората искат да забравят грижите си, гмурват се в масовата култура на фабриките за мечти, в един измислен свят. Така Гмурците са не само вид птица, а и заблудени, загубили способността да разсъждават хора.
Финалът на романа е уникален...

"Сега знам, че всеки миг си има своя истина и това, което наричаме измама, е всъщност истината на отделния миг, желанието той да бъде това, което изглежда. "
Е. Л. Доктороу