Alfa Ndiaye es senegalés y ha acabado combatiendo con el ejércitofrancés en las trincheras de la Primera Guerra Mundial. En el mismoregimiento también lucha su amigo Mademba Diop, que es herido degravedad en el frente. Cuando Mademba le pide que lo mate para evitarsufrimientos inútiles, Alfa se siente incapaz de cumplir su deseo. Deseoso de vengar la muerte de su amigo, cada noche se desliza consigilo hacia las posiciones enemigas, elige a un soldado, lo matainfligiéndole la misma herida con que se desangró Mademba y después le corta una mano y se la lleva como trofeo.