En La Regenta, una de las cumbres de la novela realista, Leopoldo Alas alcanzó a cifrar de forma inolvidable uno de los motivos queobsesionaron a la narrativa europea de la segunda mitad del XIX: elretrato de un carácter femenino que se debate entre el deseo y surepresión, y que sufre, en este caso, las asechanzas de un galán y deun cura. La peripecia tiene como trasfondo la magistral y despiadadadescripción del entorno de Ana Ozores, esa Vetusta murmuradora yprovinciana en la que toda vanidad e hipocresía tienen su asiento. José Luis Gómez, tras un minucioso análisis de las edicionesaparecidas en vida de Clarín, sigue el texto de la tercera (1901), revisada por el autor y publicada poco antes de su muerte. El prólogositúa al autor y su novela en el contexto de la creación europea yespañola de la época, mientras que la anotación facilita lacomprensión de cada uno de los pormenores del rico universoclariniano.