Il Macchi C. 202 Folgore rappresenta il punto più alto dell'evoluzione della caccia italiana durante la seconda guerra mondiale, nonché il velivolo di concezione più avanzata prodotto in serie dalla Regia Aeronautica. Soprannominato dagli inglesi "Longnose" (naso lungo) a causa della pronunciata e affusolata carenatura del motore, il Folgore fu il risultato di un'operazione progettuale ambiziosa: l'innesto del potente motore tedesco Daimler-Benz DB 601 sulla cellula del precedente Macchi C. 200 Saetta, opera del celebre ingegnere Mario Castoldi, che, come da tradizione dell'azienda varesina, diede al velivolo la lettera "C" nella designazione. Le strutture e i rivestimenti erano interamente metallici, e il velivolo conservava dal predecessore le ali e la coda, mentre la fusoliera venne completamente ridisegnata per ottenere una migliore aerodinamica. In grado di raggiungere una velocità di circa 600 chilometri orari, il Folgore era veloce, manovrabile, robusto e affidabile, qualità che lo fecero apprezzare dai piloti italiani nonostante alcune carenze intrinseche.