Miguel Delibes estaba obligado a escribir este libro. Él y losadolescentes de su generación se encontraron en 1936 ante el trágicoepisodio de la Guerra Civil, que los marcó para siempre. La guerra-dice uno de los personajes- es una emboscada, porque, de hecho, buena parte de los españoles se vieron inmersos en ella sin saber cómo. Gervasio, el protagonista, va para héroe, y otro personaje asumirá elpapel de traidor, pero la frontera entre el heroísmo y la traición estenue, inconsútil, vaga. ¿Es la causa la que hace al héroe o es elhéroe quien dignifica la causa?. Este libro no es una novela sobre laGuerra Civil -empresa que Delibes cree imposible-, sino la crónica deunos personajes que se ven envueltos en ella "cuando se arma lagorda". Con mano maestra, Miguel Delibes, nos presenta a papá León, el viejo carlista, Gervasio y sus amigos, mamá Zita, papá Telmo, laseñora Zoa, los dos tíos gemelos, el Anselmo Llorente, el cabo Pita, unos curas y tantos otros personajes empingorotados, tiernos, pintorescos, inteligentes o zafios que abrirán, sin saber cómo ni porqué, la puerta de la sanguinaria tragedia.