En el prólogo de la primera edición de sus Máximas, La Rochefoucauldadvierte al lector que su propósito es retratar el corazón del hombre. Y efectivamente, aunque no trata exclusivamente de ello, en susreflexiones plasma con gran perspicacia los mecanismos y motivacionesque subyacen a los comportamientos humanos, con una clarividenteexposición de lo que las apariencias esconden. Con este propósito, este noble, guerrero, conspirador y filósofo hizo de su obra, llena de ironía, humor y despego, notable cinismo y prodigiosa lucidez, la más profunda reflexión moral que nos ha legado el racionalismo y, a lavez, una obra maestra del estilo, de la inteligencia y de laliteratura.