Una visión de conjunto sobre los primeros encuentros de loseuropeos (o de sus descendientes) con los nativosamericanos, desde Ponce de León, Narváez, Soto y Coronadohasta Vancouver, Malaspina, Lewis y Clark, revela que el primercontacto de los exploradores blancos con los indígenas habíacambiado notablemente con el paso del tiempo. Las expediciones de $ nales del siglo XVIII y principios del sigloXIX, no son ya las violentas partidas de soldados conquistadoresque van a apoderarse de cuanto de valioso pueda haber en lospaíses de los salvajes, sino grupos de ilustrados yaparentemente pací$ cos exploradores, que pretenden llevar acabo su misión cientí$ ca sin entrar en con% icto con losnaturales, y que solo hacen uso de la fuerza cuando ven en peligro su vida. Sin embargo, a la larga, tanto si el primer contacto había sidopací$ co como violento, los resultados son los mismos. Tras lavisita de los blancos, en un periodo de tiempo mayor o menor, según las diversas circunstancias, los indios han tenido queemigrar, o han sido desposeídos de grandes partes de susterritorios y viven subordinados a los blancos, y en el peor de loscasos, han sido exterminados.