Младият и наивен Дориан Грей е живото въплъщение на идеалите за красота. Необикновеното му очарование пленява въображението на художника Базил Холуорд и той го изобразява в портрет в цял ръст. Когато вижда картината, младият мъж остава поразен от собствената си прелест и натъжен, че ще остарее и загуби красотата си. Той пламенно възкликва, че е готов да продаде душата си, за да запази образа си завинаги.

Под пагубното влияние на лорд Хенри Уотън, Дориан се отдава на покварен двойствен живот, задоволявайки всички свои тъмни страсти тайно, като същевременно запазва репутацията си пред обществото. С течение на годините потъва все по-дълбоко в упадъчен свят на себичност, лукс и престъпления, докато физически остава недокоснат от влиянието на времето и пороците си.

На тавана му обаче, скрит зад завеса, неговият портрет разказва различна история.