Dame Carillon, née Valjine et femme de Jathan Rochecarre, vit très aisément à Jamaillia avec son époux et ses enfants. Pourtant, à la suite d'un complot dont elle ignorait tout, elle est contrainte à l'exil. Après un long et pénible voyage par la mer, les passagers s'installent sur les rives du fleuve du Désert des Pluies. Carillon fait tout pour prendre soin des siens, malgré leurs terribles conditions de vie... et les phénomènes mystérieux qui se produisent de plus en plus souvent. La découverte d'une cité enfouie réveille la soif de richesse des exilés, mais Carillon tente de tenir bon. Saura-t-elle résister à l'appel de ce monde énigmatique ? Ce journal de bord, prélude aux cycles des Aventuriers de la mer et de L'Assassin royal, est une invitation au voyage dans l'univers envoűtant de Robin Hobb.