Au numéro 3 de Lauriston Gardens, près de Londres, un homme est retrouvé mort. A-t-il été assassiné? Si la pièce est maculée de sang, son corps ne présente aucune blessure. Sur le mur, une mystérieuse inscription a été griffonnée à la hâte. Vingt ans plus tôt, dans les gorges du Nevada, Jean Ferrier était exécuté par des mormons sanguinaires tandis que sa fille, Lucie, était séquestrée. Quel est le lien entre ces deux événements ? Un fil rouge que seul Sherlock Holmes est capable de dérouler.
Dans cette intrigue tout en subtilité, le Dr Watson rencontre, pour la première fois, son maître...