Изненадваща среща на перона на нюйоркско метро отвежда двама непознати в скромен дом, където трябва да бъде взето важно решение за живота и смъртта. Там „белият и „черният, както са представени двамата герои, започват разговор, при който се сблъскват две фундаментално противоположни гледни точки за битието и света.

Белият е професор, разочарован от краха на своите ценности и всичко онова, в което е вярвал. Чернокожият е бивш престъпник и настоящ проповедник, който прави отчаяни усилия да убеди другия в силата на вярата. Но точно толкова отчаяни са и съпротивата, и нихилизмът на белия. Залогът на този сблъсък не е нищо по-малко от това да бъде намерен смисълът на живота. Дали черният е ангел пазител или просто грешник, който търси изкупление? Дали белият може наистина да бъде спасен, или е попаднал в капана на някакво свое чистилище?