Tutto congiura perché Montalbano prenda atto del proprio compleanno e, bravando e brontolando, si lasci ferire dalla ruvida evidenza dei suoi cinquantotto anni. Soliloquista e monologatore, il commissario di Vigŕta scivola talvolta in una dimensione immaginativa di minacciosa intensitŕ, ma sa come governare la giostra che il mondo gli fa intorno e deludere i toni di urgenza e le intimazioni di resa. Nuovi accidenti e strani, vili crudeltŕ e ampie atrocitŕ, messinscene squallide o di fastosa turpitudine, si incastrano capziosamente in un gioco di scatole cinesi irto di replicazioni. Tutto comincia con il furto degli incassi in un supermercato. Seguono a valanga, come per una reazione a catena, delitti di crescente impatto. Il medico legale, Pasquano, ha il suo da fare fra tanto aroma di sangue. Č burbero come sempre, nei suoi larghi giri di indisponenza; ma č cauteloso come mai. Si fiuta aria d'intimidazione tutt'attorno. Si intuisce un disegno criminale guidato, con mano di ghiaccio e cinica impudicizia, lungo la zona d'ombra nella quale il potere politico convive e si confonde con quello del malaffare e della mafia: non senza i dimenamenti, le scorrettezze o le connivenze, piů o meno attive, persino di alcune autoritŕ preposte al rispetto della legge. Lo stesso Montalbano, che č un rigoroso supervisore di dettagli e ha esatta intuizione scenica, č indotto a una cordialitŕ cauta con i superiori ipocriti e pelosamente prudenti. " (Salvatore Silvano Nigro)