Le tome I de cette édition inaugurait - à la suite des Contes drolatiques les oeuvres diverses proprement dites qui rassemblaient les premiers essais (1818-1823) du jeune Balzac, écrits philosophiques, romanesques, dramatiques et poétiques. Ce deuxième volume couvre la période qui va de 1824 à 1834. Si, de 1824 à 1827, Balzac paraît renoncer à la littérature pour se faire éditeurou imprimeur, à partir de 1828 il revient au roman. S'étend alors une longue et riche période - jusqu'à l'année 1834 - où s'accumulentquelques-uns de ses plus grands chefs-d'oeuvre, phase de création ardente caractérisée tout à la fois par la fiction et une intense activitéde journaliste. C'est précisément ces textes non romanesques (journalisme au sens strict, écrits sur la librairie, sur les artistes, écrits politiques) que s'attache à rassembler le présent volume en tentant de les présenter selon un classement cohérent et avec le constant souci de les "authentifier" . On n'a pas cru cependant devoir négliger quelques oeuvres de fiction (Le Voyage de Paris à Java, par exemple) qui, pour des raisons diverses - probablement d'ordre esthétique - n'ont jamais été intégrées à La Comédie humaine.